Я и говорю надо учить xpdo. Я до MODX писал на Kohana, тамошний QueryBuilder все оборачивает в ``, а для выражений по типу выше указанного надо использовать вот такое:
DB::expr('CONCAT(1,2,3)') //т.е. на кохане получилось бы так: $query->order_by(DB::expr('CONCAT(1,2,3)'), 'DESC');
:)