Поправил. 

```php
$user = '';

echo 'ID пользователя:'. $user; // Выводит значение как положено

$result = mysql_query("SELECT * FROM `tables` WHERE `username` = '$user'");
```

Не работает такая конструкция, а если напрямую прописать:

```php
$result = mysql_query("SELECT * FROM `tables` WHERE `username` = 'petya'");
```

Работает выборка. 

```php
echo "SELECT * FROM tables WHERE username = '$user'";
```

Выдает 

```php
"SELECT * FROM tables WHERE username = 'petya'"
```

Поправил. $user = ''; echo 'ID пользователя:'. $u